Según ha explicado Cotino, “queremos una Comunitat productiva y verde y para ello es fundamental apoyar el cultivo del arroz que genera empleo y riqueza y que contribuye a conservar las zonas húmedas donde se produce”.

En este sentido, el Conseller ha asegurado que la Generalitat mantendrá, como mínimo, las ayudas agroambientales que se destinan a los arroceros, pese a que el Gobierno central ha reducido la cuantía de los fondos europeos para la Comunitat en un 67%, es decir en más de 600 millones de euros.

Para Cotino, “no podemos olvidar la importante labor que desempeñan nuestros agricultores para el conjunto de la economía y la defensa del medio ambiente que realizan día a día con sus cultivos. Y más si hablamos del arroz, que junto a los cítricos constituyen los dos productos más emblemáticos de nuestra tierra”.

Nuevas variedades

Durante su intervención, Cotino ha destacado la labor de investigación que está desarrollando el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) en la obtención de nuevas variedades de arroz más productivas y por lo tanto que presenten mayor competitividad en el mercado. En este sentido ha recordado que el pasado mes de agosto fue presentada la nueva variedad Albufera que presenta las características cualitativas y culinarias que el tipo “Bomba” pero mejora las condiciones de cultivo para los arroceros.

“En este sentido, -ha dicho Cotino- si la producción es más alta y las condiciones agronómicas mejores, su cultivo será más rentable para el agricultor. Asimismo, la Comunitat Valenciana podrá ofrecer un arroz con las mismas propiedades culinarias del “Bomba” pero a un precio posiblemente más competitivo y asequible para el consumidor”.

Además, la nueva variedad Albufera se caracteriza por ser más resistente al ataque del hongo de la Pyricularia, por lo que produce de 6.000 a 7.000 kilos por hectárea, frente a los 4.000 kilos/hectárea de la variedad “Bomba”.

Por otro lado, el Conseller ha destacado que desde el IVIA se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar nuevas variedades de arroz, más resistentes y productivas. “Aunque los trabajos están todavía en su fase inicial, se espera que en el plazo de tres años se puedan registrar las primeras variedades obtenidas, con un ciclo vegetativo más corto, mayor resistencia al encamado y más productivas”.

Actualmente, el cultivo del arroz en la Comunitat Valenciana ocupa una superficie total de 15.270 hectáreas, ubicadas principalmente en los Parques Naturales de L’Albufera y Pego-Oliva. La producción anual alcanza las 120.000 toneladas anuales, con un valor económico de 45 millones de euros.